我曾多次说过，许多地名，或地理名词，包括历史地理名词和人文地理名词都不是本地人的“自我”命名，许多是“他者”命名。毫无疑问“丝绸之路”就是一个“舶来”词汇。

不妨看看这个“舶来”词汇的来路。

先来看古希腊语中“丝绸”一词（sērikón）出现时间。有一些学者认为，古希腊作家阿里斯托芬公元前412年的作品《吕西斯特拉特》中有一句台词是：“如果我们薄施脂粉，轻洒香水，穿上透亮的阿摩戈斯内衣，裸露出胸口”，这里提到的“阿摩戈斯织物”被认为是丝绸，但并不是定论。

有人认为，希腊语“sērikón”很可能直接借用了中文“丝”的发音，并衍生出“赛里斯”（Seres，指中国）一词。不过，这个词的出现已是公元一世纪之后的事了。在斯特拉波公元20年完成的《地理志》、老普林尼公元77年完成的《自然史》、托勒密公元150年左右完成的《地理学》都提到了“赛里丝”（Seres）这一地名。

托勒密《地理学》引用前人描述的马其顿商人梅斯·提提阿努斯从幼发拉底河到中亚某地“石塔”的路程，后人认为“石塔”可能就是今天的乌兹别克的塔什干。托勒密认为“赛里斯”首都是“赛拉”（Sera），它被后人推测为东汉都城洛阳。

研究古地图的都知道托勒密《地理学》并没有原始版本传世，后世能看到最早的“托勒密世界地图”是1295年左右拜占庭僧侣马克西姆斯·普兰努德斯在君士坦丁堡，依循托勒密“圆锥投影法”绘制的“托勒密世界地图”。此图右侧北部的“赛里斯”（Serica）和南部的“秦那”（Sinae）是西方对中国的两个称呼。这是世界地图上最早的中国标注和丝国的标注（图一）。

图一：大约在1295年拜占庭僧侣马克西姆斯·普兰努德斯在君士坦丁堡,

依循“圆锥投影法”绘制的托勒密世界地图

“赛里斯”作为一个地理名词，热闹了几个世纪后，就沉寂了。此后千余年，中国和外国都没有“丝绸之路”之说。

现在通行的说法是，第一次提出“丝绸之路”是德国地理学家费迪南•冯•李希霍芬创造的名词（他侄子曼弗雷德·李希特霍芬是第一次世界大战的空中英雄“红男爵”，曾打下对方80架飞机，最后死于空战。）1869年，李希霍芬为德国选择殖民落脚点和掠夺资源专程来到中国考察。在他1877年出版的《中国：我的旅行与研究（China: The results of My Travels and the Studies Based Thereon）》中，合并了德语“丝绸”和“道路”两个单词，创造了“丝绸之路”（德语为Seidenstrae）一词，借此描述古代主要进行丝绸贸易的中西陆上通道。此书还刊发了1876年李希霍芬绘制的《中亚地图》，图中用桔色标示出“丝绸之路”。我以前一直认为它是“第一幅丝绸之路地图”（图二）。

图二：德国地理学家李希霍芬在他1876年绘制的《中亚地图》中，用明显的桔色标示出“丝绸之路”。

不过，有研究者注意到，早在1805年，德国学者约瑟夫·哈格（Joseph Hager）就在一张名为《通往中国的希腊商队路线图》（Route of a Greek Caravan to China）的地图上，勾勒出公元1世纪马其顿商人梅斯·提提阿努斯（Maes Titianus）东方探险路线，他最终抵达塔什库尔干（今中国新疆塔县）。不妨多说一句，同一时间，东汉永元九年（公元97年）奉命出使大秦的汉使甘英，走到波斯湾就被塞壬的传说吓得止步不前了。丝绸之路上第一次有如此相近的“相对而行”，如果他们能在海边或路上相遇，或许会改写丝绸之路的历史。现在来看看这幅地图，它的右下角绘有一棵桑树和几只蚕，明确表示丝绸在跨欧亚贸易中的独特存在。现在看它应是“第一幅丝绸之路地图”（图三）。

图三：约瑟夫·哈格绘制的《通往中国的希腊商队路线图》，桑树和蚕插图，

明确表示丝绸在跨欧亚贸易中的存在

同样，关于李希霍芬是否首创了“丝绸之路”一词，也有不同看法。

西方学者马蒂亚斯·莫顿在美国《丝绸之路》杂志第17期（2019年）发表了《“丝绸之路”一词确为李希霍芬首创吗？》，论证了李希霍芬之前半个多世纪里这一提法的源流史。至少早在1818年，德国地理学家卡尔·李特尔就在著作中首次使用“Straße der Seren”这一短语，或说“赛里斯之路”（road of the Seres）。1838年，他又在《地理学与自然和人类历史》中首创了“Seidenstraße”这一术语。从而超越“赛里斯之路”，完成“丝绸之路”的命名，将这条通过中亚连接东西方大陆的通路与丝绸之间建立起明显关联。

当然，这一揭示并不意味着李希霍芬的命名完全失去了重要性。学者们皆认可最终是李希霍芬将“丝绸之路”这一概念带进了重要的发展阶段。李希霍芬不仅将“丝绸之路”这一概念用单一术语固定下来，更重要的是李希霍芬对这一术语的使用标志着“Seidenstrasse”由德语向法语和英语转化，他是推动这一术语跨越语言边界进而国际化的第一人。

1903年，法国汉学家沙畹（伯希和的老师）在他的著作《西突厥史料》中提出“丝路有海陆两道”。虽然当时没人采用他提出“海上丝绸之路”这个概念，但这确实是 “海上丝绸之路”概念的第一次提出。

此后，一战、二战、冷战……“丝绸之路”这个词又被遗忘了。它的再次提出，已是20世纪的尾声。1987年，联合国教科文组织发起了“世界文化发展十年”计划，其中一个重要项目即组织了一个为期十年（1987—1997年）的中国通往西亚的陆路考察活动，课题命名为：“丝绸之路——交流之路综合研究”。1990年，联合国教科文组织又发起了“海上丝绸之路”综合考察船“和平方舟”活动。从19世纪的德国地理学家李特尔、李希霍芬和法国沙畹首次提出概念，到20世纪晚期联合国教科文组织重大考察活动，“丝绸之路”和“海上丝绸之路”。“丝绸之路”历经百年，终成显学。

看得出“丝绸之路”对西方的诱惑力，远远大于它对中国的诱惑力。

值得注意的是，冷战结束时，没人看到新冷战即将到来。1991年12月25日，“苏维埃社会主义共和国联盟”宣布解体，中亚五个“斯坦”纷纷宣布独立。1996年，五国元首在上海举行了首次峰会，并逐步形成了五国会谈机制。2001年6月15日，中华人民共和国、哈萨克斯坦共和国、吉尔吉斯共和国、俄罗斯联邦、塔吉克斯坦共和国、乌兹别克斯坦共和国在中国上海宣布成立的永久性政府间国际组织——上海合作组织，六个国家轮流主持大会。在塔吉克斯坦旅行，当地人一定会安排客人去看建在首都杜尚别市中心的纳乌鲁兹宫，它是上海合作组织成员国元首理事会第十四次会议的主会场，首都的脸面之一。（图四）

图四：塔吉克斯坦首都杜尚别青年湖畔的纳乌鲁兹宫,

是上海合作组织成员国元首理事会第十四次会议的主会场

有意思的是，就在传统的丝绸之路国家携手并进之时，2011年7月，美国国务卿希拉里在美印战略对话期间正式提出“新丝绸之路计划”（NSR），该计划以阿富汗为中心，通过中亚和南亚在政治、安全、能源、交通等领域的合作，推动市场经济体制和世俗政治的国家组成新地缘政治板块。

情况是不是有些复杂了？

“丝绸之路”又一次面对历史转折。不久，中国正式提出——“一带一路”倡议。这一倡议跨越时空，使中国在这一历史性话题中，首次掌握了主动性，拥有了话语权，并将这一倡议提升到“全球愿景”的高度。

2013年9月7日，在哈萨克斯坦的纳扎尔巴耶夫大学，习近平主席发表演讲时提出：共同建设“丝绸之路经济带”，逐步形成区域大合作。10月3日，在印尼的东盟国家海上合作会上，习近平主席提出，共同建设“21世纪海上丝绸之路”。这年的12月，中央经济工作会议上，习近平总书记首次将“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”一并提出。2014年5月21日，在上海亚信国际峰会上，加快推进“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”建设议题，首次在国际会议上一并亮相。这个概念旋即被媒体整合为“一带一路”加以报道。

“一带一路”最终要做什么？答案应是：构建人类命运共同体。

2016年3月，联合国安理会通过了包括推进“一带一路”倡议内容的第S/2274号决议后，11月17日，首次将“一带一路”倡议写入第71届联合国大会决议。